Le tribunal spécial pour la Sierra Leone vient de condamner l’ancien président libérien Charles Taylor à 50 ans de prison après l’avoir reconnu coupable de crimes contre l’humanité et de crimes de guerre. À 64 ans, il purgera sa peine en Grande-Bretagne.

« La Chambre vous condamne unanimement à une peine unique de 50 ans d’emprisonnement », a déclaré ce matin le juge samoan Richard Lussick, lors d’une audience publique à Leidschendam, dans la banlieue de La Haye, aux Pays-Bas. Et de poursuivre : « L’accusé est responsable d’avoir aidé et encouragé, ainsi que d’avoir planifié certains des crimes les plus haineux de l’histoire de l’humanité. » L’accusation avait recommandé le 3 mai dernier une peine de 80 ans de prison.

Charles Taylor devient ainsi le premier ex-chef d’État condamné par la justice internationale depuis le tribunal militaire international de Nuremberg.

Président du Libéria de 1997 à 2003, arrêté en 2006 au Nigeria, Charles Taylor a été reconnu coupable le 26 avril dernier de onze chefs de crimes contre l’humanité et de crimes de guerre, dont viol, meurtre et pillage, commis entre 1996 et 2002 en Sierra Leone. Les juges avaient alors déclaré que l’ancien dirigeant avait « aidé et encouragé » une campagne de terreur visant à prendre le contrôle de la Sierra Leone pour en exploiter ses diamants. Celle-ci s’est traduite par une guerre civile qui a fait 100 000 morts entre 1991 et 2001. Le procès de Charles Taylor était ouvert depuis le 4 juin 2007.

L’ancien dictateur aura quatorze jours pour faire appel de sa condamnation à réception du texte complet du jugement.