Le microprocesseur a été présenté par la firme Intel le 15 novembre 1971.
L’inventeur, Marcian E. « Ted » Hoff, a eu l’idée de regrouper tous les circuits d’un ordinateur sur un support minuscule. Ce microprocesseur, mesurant 3,2 mm, peut réaliser jusqu’à 60 000 opérations par seconde, une puissance comparable à celle du célèbre ENIAC, qui occupait environ 80 mètres cubes.
Les microprocesseurs ont été à l’origine d’une troisième révolution industrielle, après la machine à vapeur de James Watt au XVIIIe siècle et les découvertes pratiques de l’électricité par Thomas Edison au XIXe siècle.
