À deux reprises un certain 17 novembre, l’Egypte changea de visage et entra dans la modernité.

Le 17 novembre 1714, avec la découverte d’El Amarna, sur la rive droite du Nil, à 200 kilomètres au sud du Caire, par un jésuite, le père Sicard, l’Egypte redécouvrit son passé. Une pierre sur laquelle était gravé un disque solaire dont chacun des rayons se termine par une main permit de sortir du sable une cité disparue depuis plus de 3000 ans : la capitale du pharaon Akhenaton, connue sous son nom arabe, El Amarna.

Le 17 novembre 1869 : l’inauguration du canal de Suez en présence de l’impératrice Eugénie, épouse de Napoléon III, et de l’empereur d’Autriche François-Joseph, permit de bâtir des villes comme Port-Saïd sur la Méditerranée (ainsi nommée en l’honneur du khédive), Suez sur la mer Rouge, Ismaïla, mais surtout de remettre l’Egypte au centre du commerce mondial.

Renaissance du patrimoine historique, commerce international : deux empreintes de la modernité.

MT