La première transplantation cardiaque mondiale a eu lieu le 3 décembre 1967, à l’hôpital de Groote Schuur à Cape Town, en Afrique du Sud. Cette opération historique a été réalisée par le célèbre chirurgien Christiaan Barnard, tirant profit de lois sud-africaines plus souples que les américaines.

Le patient, Louis Washkansky, recevait le cœur d’une donneuse décédée, Denise Darvall. Bien que Washkansky ait survécu à l’opération et ait vécu 18 jours avec son nouveau cœur, cette transplantation a marqué un tournant dans la médecine et a ouvert la voie à des avancées majeures dans le domaine des greffes d’organes.

Cet événement a suscité un grand intérêt et a permis de développer des techniques et des traitements qui sauvent aujourd’hui des milliers de vies.