Le 4 décembre 1987, à 20 heures 30, la musique du Téléthon retentit pour la première fois à la télévision française sur la chaîne publique Antenne 2. Sous le parrainage de l’acteur Jerry Lewis, Michel Drucker, Claude Sérillon, Gérard Holtz et Jacques Chancel vont se relayer pendant 28 heures non-stop pour évoquer les maladies génétiques et inviter les téléspectateurs à faire des dons à la recherche. C’est la plus longue émission encore jamais produite en France. À son terme, la collecte aura atteint le montant inespéré de 175 millions de francs (29,7 millions d’euros). Lancé par Bernard Barataux, président de l’AFM (association française contre les myopathies) et Pierre Birambeau, sur le modèle d’une émission étasunienne similaire, le Téléthon va dès lors revenir tous les ans, le 1er dimanche de décembre, avec un succès jamais démenti.

En 2024, le combat continue. Le 36 37 reste ouvert pour nos dons jusqu’au vendredi 6 décembre.